Le trench beige a ceci de particulier qu’il impressionne avant même d’être porté. Sa coupe stricte, son col qui se relève, sa ceinture qui se noue : tout, dans ce vêtement, semble écrit pour un autre corps que le nôtre, une autre allure. Et pourtant, c’est justement en comprenant d’où il vient et comment il a été construit qu’on cesse de le porter comme un déguisement pour enfin l’habiter.
Un vêtement né sur les champs de bataille
Le trench doit son nom à son origine : il a été conçu pour les tranchées de la Première Guerre mondiale, à partir d’un vêtement déjà porté par les officiers britanniques. Deux maisons, Burberry et Aquascutum, revendiquent chacune une part de cette histoire : la première pour sa gabardine de coton imperméable brevetée dès la fin du XIXe siècle, la seconde pour ses manteaux militaires antérieurs à la guerre. De cette double filiation est né un vêtement fonctionnel avant d’être élégant, pensé pour protéger de la pluie et du froid dans la boue des tranchées.
Des détails qui racontent encore cette histoire
C’est précisément parce qu’il vient de l’uniforme que le trench porte autant de détails qui, aujourd’hui encore, intimident : la martingale dans le dos, cette bande de tissu resserrée par de petites boucles, servait à ajuster le vêtement sur l’uniforme et à mieux résister au vent. Les pattes d’épaule, elles, permettaient à l’origine de fixer des attributs militaires. Le double boutonnage protégeait davantage du froid et de la pluie qu’une simple rangée de boutons. Comprendre que chaque élément avait une fonction avant d’être un style aide à s’en emparer avec plus de liberté : on n’est pas obligée de tout fermer, tout boutonner, tout serrer pour que le vêtement soit reconnaissable.
Le porter sans qu’il vous porte
Le trench a longtemps souffert d’une image écrasante, celle du vêtement qui impose sa silhouette plutôt que d’épouser la vôtre. La solution tient souvent à quelques ajustements simples.
- Ne pas systématiquement nouer la ceinture serrée à la taille : la laisser flottante, ou simplement fermer le manteau avec les boutons, change déjà beaucoup l’allure.
- Relever les manches, à la façon d’une chemise, plutôt que de les laisser tomber jusqu’au poignet : ce détail, à lui seul, désamorce le côté trop formel du vêtement.
- Le porter ouvert sur une tenue simple plutôt que fermé sur une tenue déjà habillée, pour éviter l’effet uniforme sur uniforme.
- Choisir une longueur adaptée à sa propre stature plutôt que la longueur classique mi-mollet, qui n’avantage pas toutes les silhouettes de la même façon.
Une pièce qui s’associe à tout, à condition de ne pas trop en faire
Le trench a cette qualité rare de pouvoir se porter sur un jean comme sur une robe, sur des baskets comme sur des bottines. Sa force, je le constate à chaque fois que je le sors du placard, vient justement de la sobriété du reste de la tenue : plus l’ensemble est simple, plus le trench respire et retrouve son élégance naturelle. À l’inverse, associé à d’autres pièces très structurées, il peut vite donner une allure raide qui ne met personne à l’aise.
La couleur beige, un choix qui mérite d’être compris
Le beige d’origine n’est pas un hasard : c’est la couleur naturelle de la gabardine de coton non teinte, choisie à l’époque pour sa discrétion sur le terrain. Ce même beige, aujourd’hui, a l’avantage de se marier avec presque toutes les autres teintes de la garde-robe, du plus neutre au plus vif. C’est aussi une couleur qui demande, plus que d’autres, une matière de qualité : un beige terne ou trop clair peut donner un effet blouse plutôt que manteau, quand une gabardine légèrement plus dense retrouve immédiatement de la tenue.
Le trench n’a jamais eu besoin d’être un uniforme. Il a simplement besoin qu’on le porte en connaissant son histoire, ses détails, et surtout, qu’on accepte d’en faire ce que l’on veut plutôt que ce pour quoi il a été dessiné il y a plus d’un siècle.
